何謂調解﹖(mediation)
調解是在精心計畫，完全自願、無約束力，而且保密的情況下進行，由一名中立人士(調解員)協助事涉各方透過談判找出和解方案。在各方同意的情況下，和解方案的條款可帶有法律約束力。
在調解的過程中，調解員無權強令各方和解﹔相反，調解員會透過一個認可程序，協助各方打破僵局(通常源於對另一方的誠信缺乏信心，或者彼此對事件中的一些基本事實，或一旦交由仲裁人或法庭處理會產生甚麼結果各持己見)，最終達至一個各方均感滿意的和解方案。
香港調解會現設有4個專家委員集中處理，商業、家庭、社區、及建造的調解。
(資料來源﹕香港調解會)
調解發展
據法律界人士透露，律師兼任調解員暫時未被業界所接受。今期就調解員在本港的發展情況及支持者與反對者的觀點，作一探究。
調解暫未被法律界接納
香港調解會主席楊洪鈞(Norris)坦言，調解雖然在香港發展已有10年，但現時只有百多位律師兼任調解員，只佔香港律師公會註冊律師人數的2至3%，調解員工作在本港法律界暫未普及。
律師兼調解員的阮陳淑怡(Helena)則認為，本港律師對調解工作有所誤解。她指出，調解員角色不是法官，不會為各方作決定，調解員只是負責引導各方達成和解。另外，調解員不會搶律師客，她解釋，以外國的經驗來說，當當事人要作調解時，他們通常會向律師諮詢，反而會增加律師的業務。
家事調解漸上軌道
Helena表示，各調解範疇中，以家事調解發展最為不俗。家事法庭在2000年進行了為期3年的試驗計畫，向提出離婚申請的夫婦推介調解服務。結果，近80%個案的當事人對服務感到滿意，完全達成協議及局部協議的，分別為65%及20%，情況理想。故今年3月法援署已開始新一輪試驗，向120宗申請法援辦理離婚的申請人提供調解。若試驗成功，將來或會修改法例，讓法援適用於家事調解服務。
至於建造調解，Norris表示香港政府在興建赤?角新機場時，在所有的建造合約列明，先調解後訴訟，現時所有政府的建築工程都是這樣。他又表示，現時香港人對於商務調解的接受程度較低。不過，他認為當立法會成功修例後，律師兼任調解員的人數應會有所上升。
反對聲音
現時，業界對律師兼任調解員工作，尚未有一致的看法，如謝連忠(Thomas)律師對此有這樣的看法。
人格分裂
Thomas笑謂﹕「若律師兼任調解員的話，其角色會好尷尬。」律師平時處於一個對壘的工作狀態，如上庭打官司與另一方爭辯，是代表不同的客戶爭取最好、最佳的利益，但調解工作要求調解員需要絕對中立﹔若身兼律師及調解員兩職，一時調解一時訴訟，工作上似是人格分裂。所以，他認為律師與調解員工作不可兼任，最好二擇其一。
掟錢落咸水海
Thomas認為，調解收費高昂，不及一般律師行的收費吸引，故調解業務的收入不會多。他就辦理離婚舉了個例，如調解員每小時收費2500元，花了4至5個小時調解，當事人已用上萬多元。這樣，倒不如當事人自行商討妥當後，直接到律師樓辦手續，比採用調解更划算。
他更謂﹕「調解不是百分百成功，到最後案件還是要呈上法庭的話，豈不是調解了一大輪後得啖笑﹗(即沒結果)」
「在法律的規則下，無論是做樓宇買賣、離婚，以至上庭打官司等等，原告與被告的利益不同。如果調解得成的話，早在訴訟以前已和解，毋須對簿公堂，為何要加多一重工夫呢﹗」故Thomas認為，調解只會令客戶多繳一重費用。
搶生意
「調解肯定會搶走律師的生意，要調解就唔駛打官司，即係律師無?好做。」Thomas皺?眉頭道。他又提出「調解價值是否足令律師角色等同零」的質疑，有人提議工傷意外案件要進行調解，無疑調解員便要對工傷意外案件非常熟悉，但他認為，這些能手通常只會在知名的律師行工作，不會當調解員。
解答疑問
就調解員工作，記者向Norris提出一些問題，他有以下的回應。
問﹕調解員可不可以向當事人提供意見﹖
答﹕調解員照理係唔可以畀意見，但完全唔畀又不行。在調解過程中，當各方都毫無進展時，調解員便要引導他們。如這樣說﹕「你有無考慮用不同方式付款呢，如期票、分期付款、交利息……」調解員雖不可向當事人作建議，但可透過一些小技術幫助他們走出死胡同。另外，在加拿大有位調解員是退休法官，他作風是讓各方申報完後，直接向他們道出解決方案。若雙方同意後，就可簽字作實。
問﹕調解未來會否成為律師的其中一項業務呢﹖
答﹕調解根本就是一門業務。將來律師未必要打官司，他們可以做調解。客戶遇上糾紛時，當然希望能夠又快又便宜的解決問題。30年前，牙醫只做拔牙和補牙，後來推行護牙，有人就反對，認為護牙以後無人拔牙，生意會減少。但是，現今護牙已是牙醫最大的業務。
律師薪金﹕未來應上調
Thomas認為，未來幾年業界對見習律師的需求頗大。「97年金融風暴後，好多人不修律師一科，所以自98年始，畢業的律師人數開始減少，近年畢業人數維持每年500多人。未來幾年經濟好轉，新入行的工資應該不錯。」
今年他的律師行招聘的見習律師會較去年多，約4至6位。他透露，其律師行的見習律師薪金為12,000元，到正式成為律師後，會加薪至30,000元。他續謂，執業滿兩年和累積足夠經驗後，律師可選擇繼續受僱、獨自開業，或與其他律師合夥經營。
律師要進修
兼任調解課程導師的Helena希望，律師縱使日後無意從事調解員，但至少也要認識調解工作，或接受調解訓練。
2000年取得執業牌的律師Peter表示，家事調解的確有成效，對法庭、當事人都有相當的好處。香港律師公會規定律師每年須作在職進修，因此，若工作時間許可，他亦有興趣報讀有關調解的課程。
調解員收費
現時政府法援署的家事調解服務收費為每小時600元，而私人執業的最貴有每小時2,000元。商業及建造調解由每小時1,000至8,000元不等，如案情複雜，屬國際糾紛，需要調解員有文化或語言作溝通橋樑，費用可能較高。
Norris表示調解員也要衡量收費標準，若涉及社會公眾利益，或其中一方或雙方資金不多，收費可以減半，或象徵式收費、甚或免費。
律師(Solicitor)資格簡介
專業資格﹕
* 要在香港取得律師的資格，須先取得香港大學、城市大學或其他獲認可的非本港大學的法律學士學位。考取上述兩間本港大學其中一間所頒發的法律專業文憑(P.C.L.L.)。
* 以見習律師的身分跟隨一位已取得資格最少5年的執業律師實習2年，表現良好，才能獲認許在香港以律師身分執業。
* 如已在外地取得律師的資格，須成功通過或獲豁免由香港律師會主辦的海外律師資格考試，並須符合《海外律師(認許資格)規則》的要求，才能在香港執業。
晉升階梯
實習律師 (Trainee Solicitor) → 律師 (Solicitor) → 資深律師 (Senior Solicitor) → 合夥人 (Partner) →資深合夥人 (Senior Partner)
(資料來源：勞工處擇業輔導組)
後記﹕調解?新興業務﹖
97年以前，律師大多數以樓宇買賣為重點業務，然而金融風暴以後，樓宇買賣的收入極不穩定。業界自始實行專門化，發展其他業務，以確保有穩定的收入。如Thomas為例，金融風暴對他影響不大，因他早在97年前發展其他重點業務，以代替樓宇賣買。這樣，調解員工作又是否能夠成為業界一門新興業務呢﹖法律從業員又是否應作準備呢﹖
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